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６月１１日、南ア・ヨハネスブルクは朝から熱狂の渦に巻き込まれる。
９４、７００人収容のサッカーシティ・スタジアムの周辺を切符を買えなかった群衆が取り囲み、一触即発の様相だ。そして１６時（日本時間２３時）、キックオフの笛と共に７月１１日決勝まで、熱く長い２０１０ＦＩＦＡワールドカップが始まり、世界中の視線が南アに集中する。
大会のスケールの大きさは、予選参加国１９９、優勝賞金＄３０００万（約２７億円）、本大会に出場すればグループリーグで敗退しても＄９００万（約８億円）という数字で分るだろう。
今回の大会はアフリカ大陸で初のワールドカップ。
立候補したのは南アとモロッコとエジプトだった。
開催国に決まった後も南アは治安の問題で本当に開催できるのか、と危ぶまれたが、国を挙げての必死の努力により９都市１０会場での開催にこぎつけた。
２００９年１２月４日、南ア・ケープタウンで行われた組み合わせ抽選会で決まったグループリーグは次のとおり。総当たりリーグ戦の結果、上位２チームが決勝トーナメントに進む。
グループＡ：南アフリカ、メキシコ、ウルグアイ、フランス
グループＢ：アルゼンチン、ナイジェリア、大韓民国、ギリシャ
グループＣ：イングランド、アメリカ合衆国、アルジェリア、スロベニア
グループＤ：ドイツ、オーストラリア、セルビア、ガーナ
グループＥ：オランダ(3)、デンマーク(34)、日本(45)、カメルーン(20)
グループＦ：イタリア、パラグアイ、ニュージーランド、スロバキア
グループＧ：ブラジル、朝鮮民主主義人民共和国、コートジュボワール、ポルトガル
グループＨ：スペイン、スイス、ホンジュラス、チリ
岡田監督が５月１０日発表した日本代表のメンバーは大体予想通りであった。川口選手がサプライズと言われているが、２００６のチーム編成と問題点を理解すれば、サプライズではなく、矢野選手の選出もトップに大型プレーヤーを、と言う当然の発想だ。
いずれにせよ、オシム監督の病気による突然の退任の後を受けて、１９９８年のフランス大会に引き続いてリリーフに立った岡田武史監督には御苦労と言いたい。
残念ながらＦＩＦＡのランキングでは国名の後の数字が示すように日本はグループＥでは最下位。サッカーの世界ではまだ２流国。だが短期決戦のワールドカップでは死力を尽くせば勝てない相手はないともいえる。
その為に何が必要か？ 私の考えでは９０分間に１５㎞走りきる走力と気力だ（ただしＧＫを除く）。今から技術とパワーを他の三か国のレベルに上げることは不可能だ。従って岡田監督が目指しているコンパクトなサッカーを実現するには全員が１５㎞を走りきる力が必要なのだ。ヨーロッパのトップクラスの選手は９０分間に１４㎞以上走っている。それを上回るだけの走力を大会前に身につけるのは至難の事だが、どこまでやれるか。これですべてが決まるだろう。監督の意図を実践するのに必要な事が何かを選手は理解しているか。９０分終わったらピッチに倒れる姿を見せて欲しい。
同じアジアの仲間で一番厳しいグループに入ったのは朝鮮民主主義人民共和国。大韓民国も強敵ばかりだが、ワールドカップではアジアの国はまだまだレベルが低いのだから当然と言える。その中ではオーストラリアにベスト１６へのチャンスがありそうだ。
では優勝は？誰でも考えるのは南米からブラジルとアルゼンチン、そしてヨーロッパからドイツ、イタリア、イングランド。だが今回はスペインに注目したい。２００８年のヨーロッパ選手権で優勝したスペインの高速パスによる流れるような華麗なサッカーは観る人を魅了した。このチームの中心選手のシャビ、イニエスタの名前をブラジルのカカ、アルゼンチンのメッシ、イングランドのルーニー等と共に、是非覚えておいてほしい。
[日本代表]
ＧＫ：楢崎（名古屋）、川島（川崎）、川口（磐田）
ＢＫ：中澤（横浜）、闘莉王（名古屋）、岩政、内田（鹿島）、今野、長友（東京）、駒野（磐田）
ＭＦ：中村（横浜）、長谷部（ボルフスブルク）、稲本、中村憲（川崎）、阿部（浦和）、遠藤（Ｇ大阪）、松井（グルノーブル）、本田（チェスカ）
ＦＷ：岡崎（清水）、玉田（名古屋）、大久保（神戸）、矢野（新潟）、森本（カターニャ）
（おかのしゅんいちろう・（財）日本サッカー協会 最高顧問）
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