今年も暑い夏がやってきました。ヒトは快適性を求めてクーラーや扇風機を使って暑さをしのぎますが、動物たちは日中の暑いとき、木陰や風通しの良いところを選んであまり動かず、ごろごろ昼寝して過ごします。そんな動物たちも夕方になると元気に動き出します。そうした動物たちを見てもらおうと始まったのが「真夏の夜の動物園」です。

　今年も恒例になった「真夏の夜の動物園」を実施します。８月10日.16日まで開園時間を３時間延長して午後８時まで動物を見ることができます（入園は午後7時まで）。昨年同様、いろいろなイベントを実施して真夏の夜のひと時を動物園で過ごしていただければと考えています。

　今までと違う今年の大きな変化は、全園午後８時まで開園することになったことです。昨年までは東園は午後７時までの展示でした。来園者のみなさんには分かりにくく、そして不便をおかけしたことだと思います。今年も一部見られない動物もいますが十分、楽しんでいただけると思います。もうひとつは、残念ながらホッキョクグマ舎周辺が整備工事のために完全に閉鎖されるということです。せっかく東園も８時まで開園できるようになったのに皆様にはご迷惑をかけることになりますがよろしくお願いします。

　今年は生物多様性年です。上野動物園ではいろいろな催し物を展開中ですが、「真夏の夜の動物園」も「君を待つ５００種類の仲間たち」をキャッチコピーとして決め、これにちなんだ盛りだくさんのイベントを用意しました。今年のイベントをいくつかご紹介します。

1.リレーdeトーク
飼育担当者が、マイクをリレーのバトンのように渡しながら、10分ほどの話を順番に行います。全部制覇するのもいいですし、好きな動物だけ選んで聞いてもいいです。途中参加も大歓迎のイベントです。

2.藤棚カフェdeトークショー
東園中央広場の藤棚休憩所に、大型スクリーンを設置します。画面に映りだされる映像を見ながら飼育係のトークショウをお楽しみください。静かな雰囲気でお楽しみいただけます。

3.動物園ショートツアー
一カ所に留まるのではなく、職員の案内で園内を移動しながら話が聞ける、ショートツアーです。飼育担当者だけでなく園長のツアーも実施します。

4.テラスdeライブイベント
恒例になりつつあります、西園不忍池テラスでのイベントです。氷の彫刻、音楽ステージ、トークショーなどにぎやかに楽しんでいただけるものです。

ほかにも、紹介していないイベントも用意しています。また、チラシには載せていませんがゲリラ的イベントも準備しています。動物園で予期せぬことが起こるかもしれません。楽しみにご来園ください。

不肖、私も「副園長の夕暮れトーク」というタイトルで西園エリアの不忍池テラスで10日、11日と20分間お話をします。今から何にしようか頭を痛めているところですがよろしかったらビールでも飲みながら聞いていただければ幸いです。

最後になりますが夏休み期間中の金曜日と土曜日も開園時間を２時間延長して午後７時まで開園しています。（入園は午後６時まで）週末の夜を動物園で過ごしてみるのはいかがでしょうか。

（たばたなおき・上野動物園副園長）